书刊封面设计以体现书刊的内容为核心，即书刊的思想，同时融合了艺术成分。在设计时，还要考虑书的装帧方式。对于一册完整的书刊，不但要有充实的内容，还要具备好的装帧。书刊的设计、形成需要考虑诸多要素的影响，书刊封面对设计的整体思路、图形的设计、色彩的搭配、字体及书名的设计等都有很高的要求，做好这几项，书刊封面设计的效果就达到了。
书刊的封面在整体设计上要简洁明快，富有想象力。大多数设计者采用叠加的方法，这在操作上非常简单，困难在于怎样去掉细枝末节。当代装饰艺术的奠基人之一张光宁先生曾说：“多做减法，少做加法。”，这句话的奥妙在于舍掉一切多余累赘的东西，不要将设计元素一股脑都体现在书刊封面上，给凑者以想象的空间。”设计者在考虑书刊封面的设计问题时，倾向于简约的风格，形成“无画处皆成妙境”的境界，采用以退为进的手法，使封面整体极为简练、清晰，重点突出，摒弃了无关紧要的细节，让读者第一时问领悟到书刊要表达的意境及中心思想。
书刊封面在设计形式上要为书的内容服务。通过最打动人心、最形象直观、最给人以视觉冲击的手法，因此封面的设计构思就显得很重要，要彻底了解书刊的内容、风格等，确保构思新鲜独到。构思的方法主要有下列几种：
（l）想象：想象是构思的基础，想象能产生直观的饱含意义的形象。通常的灵感，是想象与内容的结合，是设计构思的起点和源头。
（2）舍弃：构思的过程是灵感突如泉涌的过程，在这期间各种思路交汇，杂乱无章，设计者需要理清思路，明确目标和主线，将无关的细节果断剔除，使整体构思鲜明，让人一目了然。
（3）象征：象征性的手法是艺术表现的通用手法，设计者可以用具体的形象或事物来表达抽象的概念和境界，也可以通过抽象的语言或形象来反映具体的事物，这种方法均为读者认可。
（4）开拓创新：设计者在构思时要避开常用的手法、工具、语言，这是创新的天敌，惯用的技巧、熟悉的方法都要通通忘掉。采用新奇的构思，就需大胆创新，标新立异，具备探索精神。
