申请产品外观专利的步骤如下：
一、准备申请文件
1. 外观设计专利请求书：明确填写申请人信息、发明名称等相关内容。
2. 产品外观设计的图片或照片：这些图片或照片应清晰地显示要求专利保护的产品的外观设计。提交图片的，应当均为图片；提交照片的，应当均为照片，不得将图片或照片混用。如果要求保护色彩，还应提交彩色图片或照片一式两份。
3. 外观设计简要说明：对图片或照片进行必要的说明，以便更好地理解外观设计。
如果委托专利代理机构申请，还需要提交委托书。如果申请费用减缓，应提交费用减缓请求书及相应的证明文件。
二、提交申请
1. 选择申请途径：申请人可以自行向国家知识产权局专利局提交申请，也可以通过专利代理机构提交。
2. 缴纳申请费：在提交申请时，需要按照规定缴纳申请费。
三、初步审查
国家知识产权局专利局会对申请文件进行初步审查，主要审查申请文件的形式问题，以及是否属于外观设计专利的保护范围。如果审查员认为申请文件存在形式问题，会发出补正通知书，申请人需要在规定时间内进行补正。如果申请不属于外观设计专利的保护范围，审查员会发出审查意见通知书，申请人需要针对该通知书进行答复或修改申请文件。
四、授权与公告
1. 授权：如果申请通过初步审查，审查员会发出授予专利权通知书。申请人在接到该通知书后，需要在规定期限内办理登记手续，包括缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。
2. 颁发证书：申请人在办理完登记手续后，即可获得专利证书。此时，产品外观专利的申请过程就完成了。
五、后续维护
获得专利权后，专利权人需要按照规定缴纳年费，以保持专利权的有效。如果专利权人未按时缴纳年费，专利权可能会被终止。
以上就是申请产品外观专利的基本流程。请注意，不同国家和地区的专利制度可能存在差异，因此在实际操作中，还需要根据具体情况进行适当调整。建议在申请前咨询专业的专利代理机构或律师，以确保申请的顺利进行。
