大学生申请外观专利，可以按照以下步骤进行：
一、准备申请材料
1. 请求书：详细填写申请人（大学生需填写个人信息，如姓名、地址等）信息、设计名称、设计说明等内容。
2. 设计图片或照片：提供能够清晰展示所申请外观设计的图片或照片，包括产品的六面视图（正视图、后视图、左视图、右视图、俯视图、仰视图），必要时可附加立体图、剖视图或使用状态参考图。这些图片需符合专利局规定的尺寸和清晰度要求。
3. 简要说明：对设计的创新点、设计要点进行简要描述，有助于审查员理解设计内容。
二、办理费减手续
大学生在申请专利时，可以享受一定的费用减免。需要提供学生的身份证扫描件（正反）、网页版学信网信息截图以及学生证照片等材料，以证明其学生身份。
三、提交申请材料
1. 提交方式：可以选择线上提交或线下邮寄的方式将申请材料提交给国家知识产权局或指定的专利代理机构。如果选择邮寄方式，应使用EMS等可靠的邮寄方式。
2. 提交地点：可以直接去专利局大厅或地方的专利代办窗口提交申请材料。
四、等待通知并缴纳费用
1. 等待通知：提交申请材料后，需要等待国家专利局下发的受理通知书。通知书发放意味着专利的申请正式进入审批流程。
2. 缴纳费用：在接到受理通知书之日起15个工作日内，需要缴纳申请费。缴纳方式包括直接去专利局收费处、专利局代办处缴费，或通过银行、邮局汇款缴纳申请费。在缴纳费用时，应注意写申请号，并要求银行或邮局的工作人员录入专利申请号、名称、地址、邮编等。
五、等待审核与授权
1. 初步审查：专利局将对申请文件进行形式审查，确认文件是否齐全、格式是否符合要求。若发现问题，将通知申请人进行补正。
2. 实质审查：通过形式审查后，进入实质审查阶段。审查员将对设计的创新性、实用性进行深度剖析，确保设计符合授权条件。
3. 授权与公告：若设计成功通过实质审查，专利局将发出授权通知书，并在官方网站上公告。此时，申请人需在规定时间内完成登记手续，包括缴纳专利登记费、授权当年的年费等。完成所有登记手续后，专利局将颁发外观设计专利证书，标志着申请人正式获得该设计的专利权。
六、注意事项
1. 新颖性与独创性：申请外观设计专利的设计必须具有新颖性和独创性，即与现有的外观设计相比应具有明显的特点或不相近似。
2. 提前申请：由于专利的申请周期较长，且需要经历多个审查阶段，因此建议大学生提前申请专利，以避免因时间紧迫而错过申请机会。
3. 选择可靠代理机构：如果大学生对专利申请流程不熟悉或缺乏经验，可以选择一家专业、可靠的代理机构进行协助申请。但需注意选择正规机构，避免上当受骗。
综上所述，大学生申请外观专利需要准备充分的申请材料、办理费减手续、选择合适的提交方式并提交申请材料、等待通知并缴纳费用、等待审核与授权。在整个申请过程中，需要保持耐心和细心，确保每一步都按照要求进行。
