外观设计，作为专利的一种类型，主要指的是对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。这一类型的专利设计主要关注产品的外观美感，而非产品的功能或技术性能。外观设计的特征主要包括以下几个方面：
1. 审美属性：
外观设计首先必须具有审美价值，即能够给人带来美的享受或愉悦感。这种美感是主观的，但通常基于广泛的社会审美标准和接受度。
2. 工业应用性：
外观设计必须能够应用于工业生产中，这意味着它可以通过工业手段进行复制和制造。这排除了那些仅存在于艺术家手稿或概念中的设计。
3. 与产品的关联性：
外观设计是依附于产品而存在的，它不能脱离产品而单独存在。这意味着外观设计专利的保护范围限于特定的产品。
4. 整体与局部的考虑：
外观设计可以是产品的整体设计，也可以是产品的某个组成部分或局部设计。然而，无论是整体还是局部，设计都必须具有审美属性和工业应用性。
5. 图案、色彩与形状的结合：
外观设计可以包含图案、色彩以及形状的组合。这些元素的结合方式对于形成独特且富有美感的设计至关重要。
6. 非功能性：
外观设计主要关注的是产品的外观美感，而不是产品的功能或技术性能。因此，如果设计主要是为了实现某种功能，那么它可能不符合外观设计的专利要求。
7. 新颖性：
外观设计必须具有新颖性，即它不能是现有技术中已经公开或已知的设计。这意味着在申请专利之前，设计必须是独一无二的，并且没有被其他设计所预见或模仿。
8. 排他性：
一旦获得专利授权，外观设计将享有排他性的权利，即专利持有人有权阻止他人未经许可而复制、制造、销售或进口与其外观设计相同或相似的产品。
综上所述，外观设计具有审美属性、工业应用性、与产品的关联性、整体与局部的考虑、图案色彩与形状的结合、非功能性、新颖性以及排他性等特征。这些特征共同构成了外观设计专利的独特性和保护范围。
