简单来说，网页设计的目的就是产生网站，什么是网站呢，就是服务器内的一系列网页的组合，终端用户发出请求后[[服务器通过传输特定的网页向用户传输所需的信息。简单的信息如文字，图片（GIF，JPEG，PNG）和表格，都可以通过使用HTML/XHTML/XML放置到网站页面上。而更复杂的信息如vector graphics,动画，视频，声频则需要插件程序例如Flash, QuickTime, Java run-time environment,等等，这些插件程序也是通过HTML/XHTML/XML植入网页的。
随着浏览器和W3C标准一致性的改善，XHTML/XML（可扩展标记语言）与层叠样式表（外语简称：CSS）共同用作网页内容的设计已经被广泛的接受和使用。最新的标准和建议则是朝着浏览器的能力扩充和改善发展，使之能够不需要插件程序也能够给用户传输多媒体信息和更多的选择。
通常，网页可以分为静态网页和动态网页。
静态网页页面上的内容和格式一般不会改变，只有网管可根据需要更新页面。
动态网页的内容随着用户的输入和互动而有所不同，或者随着用户，时间，数据修正等而改变。网页上的内容也可以由用户通过使用客户端描述语言(JavaScript, JScript, Actionscript,）来改变。当然更普遍的是由服务器端的描述语言（Perl，PHP, ASP, JSP, ColdFusion, 等)进行编译，从而对动态网页的内容进行改变。无论是客户端还是服务器端的改变都需要使用较为复杂的应用软件。
随着信息技术的更加专业化，越来越明显的倾向表明，网页设计和网站的发展会逐渐成为两个不同的领域。
网页是借助于美术构图与程序互动、动画等方式向大众推广相关信息的媒体，所以网页设计包括了几大部分：
版面构图（见平面设计）
程序开发（见网页应用程式）
网站内容管理（见内容管理系统、资讯架构学）。
